总算搞清楚死的是谁, 贺木槿悬着的心总算是放了下来。
贺之信虽然是她这具身体的父亲，可对她却一点没有尽到做父亲的责任。
人死如灯灭, 往事如烟，就让他过去吧。
她在心里长叹一声，却再也掉不下一滴眼泪。
可守着外人，她却还要表现出悲伤的神情。
抹了把不存在的眼泪，贺木槿哽咽的道：“本宫知晓了，你且退下吧。”
禁卫军施了一礼，躬身退下。
贺木槿起身走到窗前, 看着初冬万物凋零的庭院, 心中突然涌起一股孤寂感。
贺之信死了, 她也彻底变成了无父无母的孤儿。
在这个世界上, 能与她血脉相连, 能让她真正放在心里的人, 就只有那么可怜的几个。
孤单，落寞的阴影仿佛一张大网, 将她孱弱消瘦的身影吞没……
……
皇家猎场
就在所有人的心思都被遇刺的女皇陛下所占据的时候，在猎场一隅，同样想好好表现的贺木磊也再遇到一伙身份不明的黑衣人的围堵。
一群手持长刀的黑衣人, 将贺木磊以及他的小伙伴们团团围住。
“我们此次前来不想大动干戈, 还请贺木磊, 贺少爷跟我们走一趟！”
一名身材魁梧蒙着面巾的黑衣大汉, 瓮声瓮气的道。
贺木磊绷着一张俊脸，面容与贺木槿有五六分相似, 只是眉宇间多了一抹英气，凸显出少年人应有的气质。
身旁的小侯爷邱毅，悄悄扯住他的袖角, 压低声音道：“木磊，别冲动！”生怕他一激动主动站出去。
小侯爷邱毅朝旁边的成国公主独子蜀汉兰使了个眼色，示意他拖延时间，等守卫猎场的禁卫军前来。
蜀汉兰会意，装着胆子佯装镇定。
“你们是什么人？找贺木磊做什么？”
蒙面壮汉上下打量了蜀汉兰一眼，瞧他锦衣华服一看就身份不凡。
他今天的任务就是把贺木磊全须全尾的带回去给家主，并不是来刺杀这些背景通天的富家子弟。
“此事与你无关，我奉劝你们还是不要耍那些小心思，禁卫军现在忙得很，没空管你们这些小事。”
蒙面大汉的话，让他们心里罗东作响。
他们一个是侯府的小侯爷，一个是公主府的大少爷，哪里不明白大汉所指为何。
心里不禁大胆的猜测，难道是……
只是谁都没有宣之于口。
但他们毕竟年纪尚晓，即便掩藏的再好，眼神中那抹焦急与慌乱，还是被蒙面大汉敏锐的捕捉到了。
其实他早已锁定贺木磊的位置，本想让他主动站出来，以免不必要的争端。
既然他不愿站出来，那他也就只能抢人了。
蒙面大汉不在说话，只是一挥手，一群训练有素的黑衣人，迅速收拢包围圈。
双方剑拔弩张，俨然一副即将开打的架势。
贺木磊见此，知道不能再拖下去。
他不知道黑衣人会不会真的动手。
如果侯府的小侯爷与公主府的公子出了什么意外，这两家势必将怒火洒向护国公府。
祖父和父亲就算抗下所有，但对护国公府也有着不小的影响。
他还不想让世人说，护国公府出来的都是孬种！
眼见着朋友受到牵连而无动于衷，更是瑟缩在后面苟且偷生。
“我在这！”他高声喊道。
见他骑马就要走出人群，蜀汉兰一把拉住他，满脸焦急的道：“木磊，你不能去！”
“他们不是好人！”
“我们这么多随从，大不了跟他们拼了！”
“动静闹大了，肯定会引起军队的注意！”
小侯爷邱毅也急吼吼的劝阻，大有要跟黑衣人决一死战的架势。
贺木磊摇头，“不必了，他们能在这里设伏，定是做好了完全的准备。”
他随即转头看向蒙面大汉，眼神坚毅，沉声道：“我可以跟你们走，但你们不可伤害他们一根汗毛。”
“否则我宁为玉碎，不为瓦全！”
“好！不愧是老国公的孙子就是有气魄，有胆识！”
“我答应你！”
“让开路，放他们离开。”
蒙面大汉很欣赏贺木磊的勇气，也不含糊直接下令放人。
眼见着黑衣人们让开一条路，贺木磊催促道：“你们赶快离开，回去告诉我父亲和祖父，他们会派人来救我的！”
“可是，木磊……”小侯爷邱毅还想说些什么。
他身旁的中年护卫插嘴道：“小侯爷，贺少爷说的对，您与其在这里浪费时间，不如赶快离开，将这里的事告知老国公和将军大人。”
中年护卫哪里会有这么好心，他根本是怕自家小主子为朋友两肋插刀，跟这伙看起来就不凡的黑衣人火拼。
到时候死的还不是他们这群护卫！
为保小命，也只能死道友不死贫道了。
蜀汉兰也郑重的点头，保证道：“木磊，你多加小心，相信老国公会很快找到你！”
“嗯，你们快走吧！”
不送两名小伙伴离开，又打发走了身旁的护卫。
贺木磊很光棍的站在一众黑衣人中间，“你们打算带我去哪？”
“贺少爷不必多问，等到了你就知道了。”
蒙面大汉没有多说的意思，转身朝林子深处走去。
……
另一边，蔡书恒的帐篷中。
“你说什么？陛下遇刺，冬狩取消？”
蔡书恒一把揪住前来报信的随从的衣领，一脸阴鸷的喝问。
“是，大公子。”
人高马大的随从也是个有些功夫的练家子，被他当众揪着领口，面上也不是很好看。
可他毕竟吃着右相府的这碗饭，也只能强忍下羞辱，任由主家公子摆布。
蔡书恒哪里有心思去揣度一个下人的心思，他心里万分恼火！
冬狩！
多么好的一次在陛下面前露脸的机会！
只要他夺得魁首，加上他祖父在朝堂上的势力。
只要女皇陛下对他有些许好感，他未来的仕途也会平步青云。
就算达不到祖父身居右相，但至少也会是个镇守一方的大将军。
现在好了！
也不知从哪跑出来的刺客，竟然敢公然刺杀女皇陛下。
好好地冬狩也被他们搅黄了。
蔡书恒想要出人头地的心愿破碎，下次机会就要等到明年冬狩。
整整耽搁他一年的时间，如何能让他心甘！
可他有深感无力与无可奈何，女皇陛下既已下令结束冬狩，那势必无可挽回。
除了认命别无他法。
气恼的一把甩开随从，挥袖扫落桌上的茶盏。
可他还觉得不解气，抬脚就把随从踹倒在地，“还愣着做什么，还不快滚。”
随从狼狈的从地上爬起转身离开。
暴怒中的蔡书恒根本没注意到随从眼中闪过的那一抹怨毒的杀机。
也就是这名不起眼的随从，在不就的将来，给予意气风发的蔡书恒沉重一击！
此乃后话，暂且不表。
……
女皇陛下赶在天黑前回了宫，才刚踏进宫门就被杜太后叫去问话了。
虽然她们母女失和，可一国君主遇刺，身为太后又是陛下的生母，不询问上一二反倒落人口实。
慈宁宫里灯火通明，女皇陛下与杜太后同榻而坐。
杜太后打发掉殿内侍候的宫人，仅余晚娘一人。
这才开口询问道：“陛下今日遇刺受到惊吓，可有伤到哪里？”
“前有老国公和赵将军奋力抗敌，又有禁卫军从中护卫，有劳母后关心，儿臣并未受伤。”元卟离打的中规中矩，就像在做报告似的。
母女二人间的气氛也越发僵硬。
杜太后知道她心里还在气自己当初偏袒淮阳王元齐，可在她眼里手心手背都是肉，无论是淮阳王也好还是女皇陛下也好，那都是她十月怀胎生下的孩子。
即便是作为长姐的她登上帝位，她们都是打断骨头连着筋的亲姐弟。
因为两个女人吵嘴动气，她该罚的也罚了，可就是不让淮阳王回京。
可她毕竟久居深宫不理世事，想要挽回儿女间的关系，却也弄巧成拙，害的幼子与长姐反目。
杜太后的心里就像吃了黄连，噗噗的冒着苦水，还没处说。
母女俩相对无言，晚娘可是跟了杜太后大半辈子的老人。
自然要帮着自家娘娘说话，缓和气氛。
“女皇陛下，太后娘娘知道您今日回宫，早早就吩咐御膳房准备好您最爱吃的菜。”
“就等您回宫给您压压惊呢。”
元卟离抿紧薄唇，这是母后变向的服软，可母后欺负自家小媳妇！
依旧有些孩子气的不愿买账。
晚娘是看着女皇陛下长大的，也不给她拒绝的机会，“奴婢这就让人传膳。”
杜太后只是淡淡的“嗯”了一声。
元卟离张了张嘴却什么也没说，她总不能直接打脸，说自己不吃吧。
看着杜太后慈祥的目光，元卟离有些心软了。
这毕竟是她的亲母后，那个当年为她挡风遮雨，助她登上帝位的女人。
天下间，又有几个子女不爱自己的母亲。
又有几个母亲会狠心的与自己的骨肉形同陌路。
不多时，一众宫女太监鱼贯而入，端着一盘盘美味珍馐。
元卟离看着桌上摆着的都是自己爱吃的菜，心下不由又软了几分。
杜太后笑吟吟的给元卟离夹了一块烧乳鸽，“陛下，这是你最爱吃的烧乳鸽，很久没吃了吧，快尝尝味道。”
看着碗里的烤乳鸽，耳边传来杜太后似是回忆的话。
“还记得陛下小时候，就喜欢吃烤乳鸽。”
“有一次你跟齐儿偷偷跑去御膳房偷吃，还被当值的侍卫抓了个正着。”
“那时候你们都还小，但那时候陛下就很聪明，还知道偷藏一只乳鸽给哀家……”
听着杜太后的话，元卟离也慢慢陷入回忆中……
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