伊丽莎白第一反应严笑在说笑。
但她对上严笑的眼神, 她的神色很淡，仿佛在提一件不起眼的小事，和往常无数个开玩笑的神情一样, 唯一不同的是，她嘴角没有带笑。
严笑是认真的。
“数据我都记录在案, 而且没有什么比s级omega的数据更有说服力了, 不是吗？”
严笑歪了歪头，反问。
伊丽莎白动了动嘴唇：“这很危险！”
严笑理所当然：“我知道。”
伊丽莎白又重复了一句，声音放大：“这！很！危！险！”
严笑又回答了一次：“是的，我知道。”
她伸手摸了摸口袋里的香烟——她烟瘾不重，但谈生意或者做别的事情都可能会用到，所以严笑也会随身放一盒以备不时之需——当点燃，突然瞥见招募署墙面上贴着的“禁止吸烟”的标志，又往前大跨步走了几步, 摆脱“招募署”的范围。
严笑长长地吐出一口雾气。
“我对‘三道轮回’有信心。既然在小白鼠身上的成功率我们可以接近100，那么人体也一定可以。”
严笑表情十分慎重, 显然不是一时冲动。
“而且医圣不是也给了辅助的配方吗？不到最后一刻, 随时可以停止, 届时还有回旋的余地。梁道中之所以无法回去, 一来他是吃的裴泽的一次性药丸, 不像我们，分成了好几个阶段疗程步步推进；二来则是裴泽的逆转配方也只是停留在文字记录层面, 尚未留下任何成品。但我不同，如果有志愿者临时反悔了，我有信息让他们回到原样。”
“那这也太冒险了！”伊丽莎白不赞成地说，“谁也不知道最后会有什么意外！而且虽然几率很小，但万一……”
“万一我真的死了。”严笑深吸了一口, 辛辣的味道在喉咙里打了一个转儿，“我的数据都留了下来，你也可以继续。”
她穿着深棕色的风大衣，单手插兜，偏头看伊丽莎白，冷不丁地勾起嘴角，像是深秋卷起的落叶，边刃脆弱又薄利：“你可是申请了科研项目的，那么多学生里总能找到志同道合的人。我看经常来找我请教的凯瑟琳就不错。”
伊丽莎白震惊了：“你为什么……”
“而且如果有s级的自愿开头，后续找志愿者应该会容易得多。”严笑认真道，“总得有人做第一个吃螃蟹的人，那个人为什么不能是我？”
伊丽莎白过去只觉得严笑在ao问题上偏执地唯强者论。
但她却第一觉得，严笑的偏执体现在方方面面。
她对别人不择手段。
对自己也更加心狠。
甚至在千夫所指的境况下颇有种虽千万人吾往矣的气势。
又或者……
伊丽莎白产生一个大胆的猜测：严笑是否因为察觉到自己可能的偏激，而用更极端的方式堵住了自己所以的退路。
严笑如何想的伊丽莎白不得而知。
但严笑确实和所有志愿者同时服食了第一阶段的药物。
“感觉怎么样？”
眼看严笑把一瓶药喝完，伊丽莎白紧张地看着她。
严笑思索了几秒，说：“有点苦。”
伊丽莎白：“……”
她哭笑不得：“我是在问你有没有不舒服的地方！怎么跟个外行人一样……”
严笑正经道：“苦也是不舒服的一部分。”
伊丽莎白：“……”
严笑忍俊不禁：“这不是看你太紧张了所以缓和一下气氛嘛。你放心吧，我没事的。”
或许她也是有些紧张的。
捏着药瓶的手心全是汗渍。
“确定没事？”
“嗯。”
严笑边说边把伊丽莎白手里的记录单抢了过来：“我还是自己来吧。被你这样盯着我没病都变得有病了，你还是去看看其他人。”
她几乎是把伊丽莎白驱逐出室。
……
实验如期顺利展开了。
药剂总共被严笑拆成了好几个阶段。
她将流程切得很细，力求稳妥，随时可以撤出。
第一阶段甚至连较大的排异反应都没有，所有志愿者生龙活虎的，甚至还有人怀疑他们根本是在参加“提高身体素质”的体能实验。
这样的传言甚至还吸引了一大批志愿者，对此严笑哭笑不得。
随着年关逼近，严笑服下了第二份药水。
起初她没有任何不适，甚至怀疑自己是不是在调配的过程中遗漏了什么东西。
但某一天她从床上醒来时，严笑突然感到有什么发生了变化。
仿佛世界被蒙上一层布，虽然行动自如，她却总觉得有什么阻碍。
“小姐，该吃早饭了。”
心不在焉地洗漱完毕后，严笑喝了口阿萱端上来的咖啡，舌尖却传来一股难以言喻的铁锈般的苦味。
她皱眉：“换咖啡豆了？”
阿萱诧异：“没有啊，还是之前那款。我知道的，这款最像乐……”
她突然停顿，改口道：“……最符合您的口味了，不会轻易换掉的。”
严笑自动忽略了阿萱口误，表情凝重：“怎么会这么苦？而且一点咖啡的香味都没有？”
阿萱自己也尝了口，满脸不解：“没有呀，今天甚至有股淡淡的柑橘味，您……”
阿萱不安地贴了贴严笑的额头：“也没发烧呀。”
严笑强忍着苦味抿了一口咖啡，不愿再碰：“算了，吃早餐吧。”
她拿起土司，却没闻到熟悉的麦香。
又试着嚼了一口，仿佛在嚼某种绵软蓬松的木屑。
严笑后知后觉地意识到——她失去嗅觉了。
这下她连吃饭都顾不上，连忙翻出随身携带的实验记录本，记下症状。
“……会好吗？”阿萱对严笑失去嗅觉表现出无比担忧，“如果一直都这样……”
闻讯而来的伊丽莎白连课也不上了，她猛拍桌子，震得瓷器叮当作响：“我当初就说不要随便试！你看看！现在好了吧！这还只是失去的嗅觉，以后要是不能走路了，看谁管你！”
“我心里有数。”
度过了最初的的震惊后，严笑反而比别人更先平静下来。
她甚至还有闲工夫把早上没吃完的面包重新拿在手里。
严笑气定神闲地用面包填充着胃，说道：“也不一样是永久性失去。之前心里不是有预判吗？可能只是暂时的麻痹，指不定那天就好了。”
“可万一好不了怎么办？”阿萱眼泪都出来了。
严笑坦然：“嗅觉而已，也不是什么缺胳膊少腿的大病。”
她说：“我早就做好觉悟了。”
伊丽莎白恨铁不成钢：“我真是不知道该怎么说你！”
“那就闭嘴，别说。”
“……”
失去嗅觉带来的影响说大不大，说小不小。毕竟生活中没什么基础机能需要用到它。这一点和严笑预判的信息素一样。
不影响走路，不影响进食，只是把身体上一个无关紧要的感官封闭了，就像拔掉头发上的一根头发丝，对实际生活造成不了任何大的影响。
只是偶尔，偶尔严笑也会觉得，不那么方便。
譬如吃饭的时候，仿佛嗅觉和味觉是辅助功能，失去了嗅觉之后，许多食物的味道品尝起来味同嚼蜡，任何东西到嘴里都像咀嚼胶制品或者软木屑一样，没什么味道。
这一点习惯了尚且还能忍受。
但让严笑真正感到棘手的是，在做实验时她无法通过嗅觉来分辨一些药材，很多时候她不得不借助过去的经验才能做出准确的判断。
为此她不得不招募助手，确保实验的精准。
更让她心生不安的是，失去了嗅觉，她对信息素的感知似乎愈发放大了。
就像被蒙住眼睛的人会在听觉上更加敏感，分明是为了封闭信息素感知的实验，但却在中途适得其反。
严笑甚至觉得乐殷南的信息素无时不刻从耳坠里散发出来，她走到哪里咖啡香味就如影随形。
但她又不敢把它取下来。
哪怕她在戒断乐殷南的信息素，但严笑凡是喜欢留后手。
——万一呢？
万一就突然爆发，无法控制呢？
她愈发频繁地去湖边散步，仿佛置身于自然界中才能得到缓解。
这样的不安伴随着严笑直到年关。
某天，严笑习以为常地从实验室出来，踩着初冬的薄雪一路走到湖边散心。
一股浓郁的咖啡香突然从湖面的那一头吹过来。
“耳坠漏了？”
严笑第一反应是去检查耳坠。
当她发现耳坠完好无损地时候，她若有所思地抬头。
迎着风雪，乐殷南穿着黑色的南军礼服，肩膀积了层薄薄的雪花，隔着一大片湖的距离，严笑看不清她的表情，隐约可见她胸前垂下一滴水滴，折射着银白色的冬日暖阳。
她似乎刚谈完正事，所以军礼服上没有一丝褶皱。
她又似乎站了很久，因为来时脚印不见半点踪迹。
因为失去了嗅觉，严笑被迫注意到了很多之前不曾注意过的信息素细节。
譬如抛却压迫和吸引的使用，高阶的信息素本身便会让人心情愉悦。
就像高纯度的水晶，什么都不需要做，放在原地就能令人赏心悦目，心悦诚服。
严笑头一回觉得乐殷南就像冻结的湖面一样，晶莹，纯粹，不馋半点杂质。
严笑第一时间想掉头就走。
但乐殷南却沿着湖岸朝她靠近。
‘凭什么逃的人是我？’
严笑心想。
‘当初不肯跟来的明明是她。’
这么想着，严笑按捺住自己转身逃离的冲动，迎着乐殷南向她走去。
作者有话要说： 感谢读者“47818035”,灌溉营养液+12021-09-14 18:32:39
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