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第十五章


为夺回头领的尸体和象征地位的兽骨,戎人们前仆后继,不断冲向郅玄的战车。

于是乎,战场中出现了这样一幅奇怪的画面:其他氏族追在戎人身后,在战场中跑个不停。郅玄站在原地不动,却像磁石一样吸引戎人,大多还是地位较高的勇士。

相比双眼放光满脸兴奋的甲士,郅玄自始至终面无表情。

看着飞蛾扑火的戎人,仿佛有大量金色的数字在眼前飞蹿,他当真很想吼一声:老子不要人头,你们不要过来啊!

可惜没用。

戎人冲上来的实在太多,杀都杀不完。

终于有氏族反应过来,开始朝郅玄身边聚集。靠近他就能轻松收割战功,何乐而不为。

范绪也不能免俗。

郅玄的战车成为暴风眼,戎人扑向他,甲士包围戎人,一层套一层。等戎人终于意识到,他们不可能抢回头领的尸体和象征地位的兽骨时,甲士已经完成合围。

上天无路入地无门,打又打不过,杀也杀不出去,戎人彻底陷入绝境。杀到后来,除少数羊奴匍匐在地留得性命,其余全部死在刀剑之下。

战斗结束后,卿大夫们收拢军队,十分有默契地各领一片区域,抓紧清理战场。

天寒地冻,滴水成冰。

甲士们不敢耽搁,利落割下戎人左耳,用麻布和兽皮包裹好,方便佐官统计杀敌数量。

这场战斗中,郅玄斩杀酋首,麾下表现同样亮眼。两甲人斩敌超过三百,且有三分之一都是部落勇士。西原侯估计也不会想到,自己的儿子会表现得如此出色。

看到统计的结果,范绪看向郅玄的目光透出审视。

莫非他看错了这位嫡公子?

身上的目光如同针刺,暂时没想好如何应对,郅玄索性一言不发,继续维持冷漠脸。这种方法对密武羊皓未必有用,范绪则不然。

范氏虽然有女在国君府,却始终不得宠爱。迄今为止,国君诸子女中无一有范氏血脉。如此一来,范氏和密氏羊氏的关系就变得十分微妙。

密氏一门双卿,公子康身为国君长子,天然占据优势。羊夫人宠爱压过密夫人,公子鸣聪慧且得国君宠爱。

两者各占优势,有诸多不同。

唯独一点,无论日后谁成为世子,都会大力提携母族。

郅玄身为国君嫡子,母亲是东梁侯女,即使登上世子位,也不会危及到范绪在朝中的地位。为了压制密氏和羊氏,或许还会设法拉拢他。类似的手段并不鲜见,西原侯就用得炉火纯青。

如果范绪运作得当,未必不能借由郅玄获取更大权势。

但这一切有个前提,郅玄能活着成为世子。继而接过王赐剑,继承国君的权柄,成为下一任西原侯。

范绪心存考量,在选择上左右摇摆,行事自然会带出几分。

就目前而言,他未必会对郅玄释放多少善意,却也不会像密氏兄弟一样,期望他能早日死于非命。

正是看出这一点,郅玄才把握尺度,隐藏起自己的底牌,一切让对方去猜。

范绪终归不是国君,哪怕心中存在疑惑,郅玄不主动开口,他不可能强求答案。

他有顾忌,就不能过于强势。

换做会猎之前,范绪未必会如此谨慎。

现如今,郅玄屡次表现出不寻常,证实他并非印象中的不学无术,至少在行军打仗上颇有天赋,范绪的态度自然发生改变。

对计划角色岌岌可危的郅玄而言,勉强算得上是一种安慰。

戎人的尸体很快被清点完毕,堆在一起,留给荒原上的野兽。混乱中逃散的牛羊陆续被找回,损失不可避免,数量依旧让范绪等人满意。

从活下来的戎人口中得知,他们并非一个部落,而是由三支部落组成。

在白灾发生之前,每个的部落的人口都超过一千,最大的接近两千,实力称得上强悍。白灾发生后,部落中的牲畜大量死去,人口也发生锐减。最大的一个部落突然发动战争,以武力蚕食周边,实力非但没有因灾难减弱,反而一度增强。

可惜好景不长,怪风席卷草原,新部落也未能幸免。

郅玄听不懂戎人语言,只能依靠他人转述。听到戎人部落所作所为时,不由得皱紧眉头。

灾难发生,不想着自救,反而是挥舞屠刀抢劫别人?

看讲述者的样子,应是习以为常,丝毫不觉得有哪里不对。

戎人语速很快,讲到部落被迫迁徙,中途遇到狼群暴雪,其后又被大军追上,恐惧之情溢于言表。大概是想到刀锋架在脖子上的森冷,几个戎人趴在雪地上,身体抖个不停。

郅玄不打算继续听下去,向为他转述的大夫道谢,返回临时扎下的帐篷,准备接收此战分得的战利品。

“禀公子,羊一千八百,牛三百,马一百。另有兽皮十一张。”

范绪麾下佐官亲自送来记录战功的木简,上面清晰注明此战郅玄及麾下斩敌数量。战功需交西原侯过目,归国后论功行赏。牛羊马留出上交国君的部分,其余当场分发。

郅玄此战功劳不小,分得的战利品仅次于范绪,在各氏族之上。

看过木简,确认无误,郅玄同佐官当面交接。

佐官离开后,郅玄依照麾下的功劳,将牛羊马再次分发。多出来的部分,留下牛马,羊全部宰杀,交给随军侍人和役夫烤炙烹煮。

“甲士每人一条羊腿,两块炖肉。”

郅玄命令下达,营中一片欢呼之声。

不多时,锅内雪水沸腾,大块的羊肉投进去,没有太多调料,只加了盐和桑医提供的两味药材,香味就足够浓郁,飘散出去,使附近的营区都起了骚动。

郅玄命人继续烧火,将整条羊腿架在火上烤。

羊腿的香味更浓,飘散开来,别说是甲士,连郅玄都忍不住咽了口口水。

羊汤沸腾三次,侍人们提起锅盖,用长勺捞起羊肉。甲士托着木盘,用刀子扎起分到的炖肉,顾不得烫,蹲在地上大口撕扯。

羊腿烤好,最先送到郅玄面前。

郅玄用刀切下一块,蘸了些盐送入嘴里,原汁原味,同记忆中加了各种调料的烤肉相比另有一番风味。

“谢公子赐食!”

分到羊腿和羊肉的甲士轮流来到帐前行礼,通过这种方式表达忠诚,誓为郅玄效命。其中还包括国君赐给他的二十人。

郅玄在战场的表现让甲士们敬佩,此番赐食更让众人归心。

甲士吃饱喝足,锅内还有不少羊肉。按照惯例,由役夫和侍人分食。奴隶没有肉吃,各自分到一大碗热腾腾的肉汤,加上还带着骨髓的骨头,也是吃得心满意足。

范绪获悉郅玄的举动,没有多说什么,同样命人杀羊犒赏军中甲士。

见他如此行动,氏族们纷纷效仿。

一时间,整座营地都飘散肉汤的香味,全军上下包括奴隶都美美地吃了一顿。

临时搭建的羊圈里,戎人闻到香味,不由自主地咽着口水,因饥饿双眼发红。

牵羊的役夫见到了,没有半点惧怕,扬起手中的木棍重重打下去,直接将他们赶到羊圈另一面。

“滚远点,不然割掉你们的舌头!”

役夫的村庄曾遭戎人袭击,粮食被抢走,房子被烧掉,亲人都被杀死。

这些役夫都怀揣希望,想着有朝一日也能上阵杀敌。不求国人身份,只为能亲手报仇雪恨!

大军休整两日,范绪又派出两批斥候,可惜没有再发现部落踪迹。

距离会猎结束的日期越来越近,大军不能继续停留,范绪下令拔营,全军调头返回郊地。

队伍中多出大量牲畜,行军速度不可避免被拖慢。

好在役夫和奴隶十分有经验,加上带路的戎人,大军成功避开一场风雪,穿过损毁的部落营地,距离郊地越来越近。

中途,斥候发现另外两支队伍,一支是密武率领,另一支则出自北安国。

密武此行没有太大收获,只找到两支小部落,缴获的战利品还抵不上大军路上的消耗。

北安国的军队在路上遭遇暴风雪,不幸迷路,从原定路线偏折向西,没找到狄人,反而进-入戎人游牧的地界。

幸运的是,他们遇到一个大部落,战功不小,缴获的牛羊数量比范绪还多。

三支队伍碰面,互相对比,密武的面子有些挂不住。

北安国的卿面带笑容,出口的话却不太好听。范绪出面解围,询问对方为何会出现在这个方向。

“君不该率军讨狄?”

此言一出,成功让对方偃旗息鼓,没脸面再出言讥讽密武。

大军继续赶路,密武和范绪并行在前。

目光扫过队伍中的郅玄,密武询问范绪:“公子玄此战如何?”

“尚可。”范绪道。

“这是何意?”密武皱眉,以为对方是在敷衍自己。

范绪见他神情,当即命驾车者加速,显然不打算同他继续说话。

这让密武十分憋气,脸色变得很是难看。

见他这般表现,范绪不禁嗤笑,密氏骄狂日久,怕是已经忘了公子康还不是世子。同为六卿,密武凭什么以为他问自己就要回答?

视线转向郅玄,想到粟虎先前所提之事,范绪开始认真考量,这位嫡公子是否值得他改变立场,举范氏之力加以扶持?

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