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第45章 第四十五章


漠国的送嫁队伍如期而至。

整支队伍包括三百辆大车, 两千余护卫婢仆,五百名奴隶,以及专为婚礼狩猎的彩稚二十对, 梅花鹿五十头。

漠国小归小, 依靠国内产盐, 从国君到氏族都富得流油。国人和庶人的生活也算是不错。虽然和其他诸侯国的人一样很难顿顿吃饱, 至少能到盐场找活干, 让家人有粟下锅。

家中不差钱, 漠侯出手大方, 给两个妹妹都准备了丰厚的嫁妆。不提金、布和粮食, 单是盐,每人就有足足十车。

这样做既体现了对联姻的诚意, 也有为出嫁女公子撑腰的意思。漠国地小人少不假, 但咱家有盐,有盐就有钱。高嫁也有娘家人,不是想欺负就能欺负的。

漠侯一改平日作风, 突然间如此高调,让一些人很不适应。眼红的自然不少。但在北安国和东梁国的眼皮子底下, 终究没人敢造次,更不敢真的动手。顶多说两句风凉话, 连嘲带讽。

漠侯表示无所谓。

能随时随地嘤嘤嘤的国君岂会在乎几句讽刺。左耳进右耳出权当没听见。关键是要让自己的妹妹过好,这比什么都重要。

这样的做法让北安侯和东梁侯高看一眼, 都乐于让漠侯借势, 全一回姻亲的情分。

夏季赵地多雨, 常常雷雨不断。

送嫁队伍提前做好准备, 用草席和蒙布包裹盐车, 不留半丝缝隙, 避免车上的盐出现损失。其他的车辆也是如此,布、绢和粮食都怕雨淋。

过了赵地,距北都城还有数日路程,为免出现差错,队伍上下全都十分小心。

公子颢接到北安侯书信,早在境内布下兵防,无论狄戎部落还是匪盗,胆敢露面,定让其有来无回。

身为赵地主人,漠国送嫁队伍经过,他必然要见上一面以全礼仪。

双方在一座名为和的小城会面,婚使上前见礼,送上早就准备好的礼物。

赵颢命人收下,同时送出回礼。

过程并不繁琐,但一举一动都要注意,包括赵颢和婚使身上的服饰都有讲究,不能有半点差错。

漠侯女坐在车上,将车门稍稍推开一些,望向前方的赵颢。随嫁的漠国氏族女也凑过来,透过缝隙看向车外,小声议论着,脸颊泛起晕红。

会面结束后,赵颢启程返回驻地,漠国的送嫁队伍则要停留两日,休整之后再继续启程。

送嫁的队伍人员众多,加上几百辆大车,小城内根本住不下。好在有赵颢留下的护卫,队伍可以放心在城外扎营,无需担心夜间被袭扰。

婚车被迎入城内,女公子同三个陪媵借住县大夫家中。

房间有些小,窗户和门略显低矮,光线昏暗,不够通风,却远胜过睡在车上。

婢女仔细清扫过室内,铺上草席兽皮,再盖上柔软的布,才服侍女公子休息。

连日赶路,身体和精神都很疲惫,好不容易能够歇息,少女们却难以入睡,既有对未知的期许,也有几分恐惧。

三个氏族女聚在一处小声说话,不时还会传出笑声。

漠侯妹心生好奇,开口问道:“你们在说什么?”

三女转过头,脸上都泛起粉红,双眸却是晶亮,互相推了推,才由一人道:“回女公子,我们在说公子颢。”

“公子颢?”

“公子颢长得真好。”

虽然自幼受到严格教育,终归是十几岁的小姑娘,不可能时时刻刻隐藏情绪,偶尔放松下来,也会露出活泼的一面。

“各国传言公子颢勇猛善战,少年时就封戍边,遇大小战事无算,未有败绩。原以为会是雄赳赳的丈夫,熊虎一般,未料想竟是这般好看。”

少女们打开话匣子,你一言我一语,都在称赞赵颢。

“听闻公子颢未成婚,可惜……”一名氏族女小声说道。话没说完,室内几人全都明白她的意思。

“不该可惜,该是庆幸。”见几人脸上神情,漠侯妹心中一凛,当即打断她们的绮念。

三人面面相觑,都有些不解。

“女公子为何这般说?”

漠侯妹叹息一声,正色道:“你们只看公子颢长得好,可看到他手握实权?名为北安国公子,权势地位堪比一方诸侯。”

听出话中深意,氏族女不再出声,陆续陷入沉思,

“我国富裕却无强军,在大国面前终究势弱。我空有尊贵身份,仍及不上大国氏族女。你们陪我至此,我才实言以告,公子颢再好,不是我能嫁,也不是你们该想。”

这番话说得相当直白,不留半分余地。

在联姻之初,漠侯妹也曾在心中想过,若自己的夫君是公子颢该有多好。然而,行人带回北安国的盟约和婚书,上面的人却是公子瑫。

比起妹妹的失落,漠侯明显松了一口气,甚至有几分喜悦。

私下里,他亲口告知自己的妹妹,如果婚书上不是公子瑫而是公子颢,他担心妹妹活不过一年。即使如此,嫁过去后也要万分小心,不能有半点粗心大意。

“小如漠国尚有争权夺利,君上几位夫人之间如何,你们都应晓得。”

想起漠侯的那番话,女公子语气微沉,即是提醒陪媵,也是告诫自己。

“我们出嫁是为联姻,是为保住国家。不该想的别去想,不该说的全部咽回肚子里。这些话我今天同你们说,也只说这一次,全都要牢牢记下!”

氏族女迅速坐正身体,齐声应诺。

“你们要明白,公子瑫为北安侯嫡子,后宅必有北安国氏族女。你们要想安稳,要想活着,要想生儿育女,必须齐心。”

同样的话,氏族女在出嫁前就曾听过。突然又被提起,还是由女公子亲口道出,又是一番不同的滋味。

此时此刻,她们才彻彻底底意识到,自己已经离开父母远嫁他国。如无意外,今生今世都不可能再回到出生的家中,不可能再见亲人一面。

酸楚、苦涩、惊慌一并涌上。

积攒许久的情绪猛然爆发,少女们全都红了眼眶,连同女公子在内,互相依偎着哭成一团。

她们心中清楚,只能放肆这一回。

待到天明出发,她们再不能哭,只能笑,笑着去往北都城,迎接自己后半生的命运。

见过漠国的送嫁队伍,赵颢星夜兼程赶回驻地。

抵达后,赵颢来不及休息,迅速写成书简,派人送往北都城。

信中写明同送嫁队伍见面经过,言一切顺利。关于南幽国的商队,暂时没有提及,只等郅玄将人押送过来,审讯后再做呈报。

远在郅地的公子玄,此时正忙得脚打后脑勺。

从山坳带回来的战利品清点完毕,除需要入库的部分,其余按照功劳划分,赏赐给参与夜袭的几百人。

一百甲士集结,奉命押送商队成员,和赵颢派来的骑士一同赶往赵地。

巫医和桑医看到稻米,虽然没有多少把握,也答应郅玄,愿意试种一下。今年来不及,等到明年开荒,他们会专门开辟出一块田,专门种植稻米。

忙碌的日子里,林场送来好消息,丁豹不负公子所托,捕获大量禽鸟,正准备送往县城。

“公子派人送来的斧、锯极是好用,三人合抱的巨木也能伐倒。”

丁豹见到郅玄,兴奋和激动之情溢于言表。

有了郅玄命人打造的工具,伐木队工作效率不断提高。尤其是锯子,远胜于石斧,用起来极是方便,为众人所喜。

丁豹先向郅玄汇报了近段时间工作,拍着胸脯向他保证,林场的木材已经堆积如山,很快就能投入使用,今后的工地再不会缺少木料。

“公子,请看!”

工作汇报完毕,丁豹又向郅玄展示带来的大车。

车身经过改造,装订成三层木笼。层与层之间有隔板,每层再做分割,形成一个个长方形的笼子,里面是伐木队抓获的各种禽鸟。

郅玄绕着大车走过一圈,发现笼子里不只有他想要的原鸡野鸭,还有十多种羽色鲜艳的鸟雀,以及两只体型大得有些不对劲的虎皮鹦鹉。

最吸引他目光的不是这对鹦鹉,而是单独放在顶笼里,一只翅膀受伤的金雕。

“公子,此雕落在林场,被其他鹰雕所伤。”丁豹说道。

能抓住这只金雕纯属于运气。

这只金雕应该刚离巢不久,还很年轻。遇到其他猛禽,战斗中被抓伤翅膀,飞不起来,这才落到林场。

听完丁豹的解释,郅玄再看金雕,后者竟也不惧怕,同样歪着脑袋看向他。

想到之前收获的狼群,郅玄心头一动。

狼能驯,金雕应该也没问题?

很值得试一试。

经过一番辨认,禽鸟中能饲养的留下,不能饲养的交给侍人炖煮熬汤,用来款待忙碌数月的下大夫和两位老人。

巫医和桑医来到府内,鸟肉已经处理好下锅。

金雕被移出笼子,装在特制的兽皮袋里,两只爪子都被捆住,嘴上也绑着绳子。两只鹦鹉也被留下,装在一只干净的笼子里。

郅玄正同一名下大夫说话,询问对方新城的工程进度。并且叮嘱对方,天气炎热,工地上一定要注意防暑。

“公子放心,臣必谨记!”

待巫医和桑医行礼落坐,侍人鱼贯而入,送上精心烹饪的鸟肉。

不同的鸟肉装在不同的器皿里,郅玄面前放着鼎,里面是炖煮泛白的肉汤,味道十分鲜美,只是肉有些硬,不太好嚼。

宴上没有酒,只有加入蜂蜜的饮。饶是如此,众人依旧吃得过瘾,感谢郅玄赐食,更喜悦于这份荣耀。

宴会结束,宾主尽欢。

下大夫们告辞离开,或去往林场,或返回工地。

巫医和桑医留了下来,一来是为了金雕和鹦鹉,郅玄希望巫医能帮忙驯化;二来,郅玄有意大规模饲养鸡鸭,城内不合适,城外工地也不行。思来想去,只能请两位老人帮忙,暂时养在药田附近。

“公子,这不太合适。”桑医皱眉道。

“一人两名药仆,五只羊。”郅玄开出条件。

“公子,臣要照料药田。”巫医有些迟疑。

“十名药仆,三十只羊。有奴隶饲养鸡鸭,发酵粪土可用来肥田。”郅玄继续道。

“好!”巫医桑医再无二话,直接点头同意。

郅玄怀疑地看向两个老人,他是不是被套路了?转念又一想,套路就套路,只要能达成目的,被套路几回又何妨。

翌日,巫医和桑医回到药田,郅玄调拨的人手也一同跟了过去。

按照郅玄的交代,鸡鸭暂时散养,在周围立起栅栏,还要在栅栏上扯开绳网。

原鸡和野鸭都会飞,而且飞行能力相当不弱。栅栏加高到五米也没用,照样能扇几下翅膀飞过去。如此一来,绳网就必不可少。

此外,原鸡和野鸭要分开饲养。

食性不同是其一,最重要的是,郅玄发现原鸡性情凶猛,无论公鸡母鸡都很能打。凡是看不顺眼的,冲上去就开打,最擅长的就是群架。

看那架势,斗鸡过来都是弟弟。

相比之下,体型更大的野鸭反倒吃亏,和原鸡混在一起,时时刻刻都要被欺负。

“养殖事业任重道远,实践出真知啊。”

看到在栅栏里飞上飞下的原鸡和被吓得嘎嘎叫的野鸭,郅玄如是感叹。

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